海棠苑收拾得很幹凈，正房三間帶耳房，東西廂房各兩間，帶一排後罩房。院子裏種著兩棵西府海棠，此時已過花季，枝繁葉茂，可能也是這院子命名由來。因著唐若瑾是第一次住進來，院子裏的小丫鬟們都站在院子裏，齊齊給她見禮。

唐若瑾停下腳步，“既然是第一次見，我便把我的規矩說明白，在我這院子裏，最重要的是忠心，誰要是犯在這上面，我是絕對不留的。”她的目光淡淡地掃過青菱和青萍，兩人低下頭，大小丫鬟齊聲道：“請小姐放心。”

唐若瑾頷首，這一院子的丫鬟都是別人安排的，在這唐府裏的關系可謂是錯綜覆雜，與她才剛見面，說忠心實在太早，她不過是表明自己的原則罷了。不忠心的人，不管多麽聰明伶俐，也不能留在身邊。

唐若瑾進了正屋。

明堂擺著八仙桌和幾把椅子，墻上掛了一幅工筆牡丹，靠墻一張條桌，上面的花瓶裏插著嬌艷的月季花，另有一張軟榻，擺在墻根下。西次間是書房，書桌書架筆墨紙硯俱全。東次間是臥房，屋子正中一張小桌子，最裏面是雕花大床和衣櫃，窗下是羅漢床，上面一張小炕幾，兩邊擺著大迎枕。旁邊的耳房是凈房，洗漱用品整齊地擺放著，大大的浴桶讓唐若瑾很是滿意。

整個海棠苑布置得並不奢華，卻很舒適，十分符合唐若瑾自己的喜好。她凈了手，倚在羅漢床的大迎枕上，問道：“東西四間廂房是怎麽安排的，現在誰住著？”

青菱答道：“回小姐，四間廂房都是空著的，還沒有安排。小丫鬟們都住在後罩房。”

“這樣啊，你們四人每人一間好了。魏媽媽，以琪，你們一路跟我過來也辛苦了，先去歇息吧。以琪幫著媽媽把東西歸置好。”

魏媽媽笑了笑，她只有一個小包袱，有什麽好歸置的，小姑娘這是讓她和以琪先挑房間呢。不過，坐了一路的馬車，她也確實累了，所以也不推辭，先出去了。以琪在臥房裏來回轉了幾圈，到處檢查一番，又看看桌上的茶壺茶杯和點心，見沒什麽不妥才離開。

青菱青萍都悄悄打量以琪，這丫鬟真是大膽，小姐還在這裏坐著，她就敢到處翻看，不過，人家是慶國公世子的人，小姐也沒說什麽，她們自然也不敢提出異議。

唐若瑾自己並沒有多少行李，她的幾本書和筆墨都留給鐵牛了，只帶了幾件衣服來，青萍默默地給她放進了衣櫃，盡管粗糙的棉布衣裙和精美的雕花衣櫃很不搭調，她也沒有表現出嫌棄鄙視來。

青菱給唐若瑾倒了杯熱茶，放到小炕幾上。之後，兩個丫鬟垂手侍立在一旁。

唐若瑾抿了一口茶，“青菱，你把這府裏的習慣規矩說一說。”青萍比較沈默，青菱活潑一些。

“是。老太太那裏的晨昏定省是早上辰初和晚上酉末，主子們在自己院子用過膳再去老太太那裏，膳食是府裏的大廚房做的，各院的小丫鬟去大廚房把飯菜拎回來。院子裏也有小廚房，不過一般都用來燒水或者煲湯什麽的。月例銀子是每個月的月中發放，主子們的衣服是每季四套，有人送來布料，主子們挑好以後，由府裏的針線房做出來……”

青菱正不緊不慢地介紹著，就聽到外面小丫鬟的聲音：“鄭媽媽來了。”

青菱忙介紹道：“鄭媽媽是太太身邊的管事媽媽。”青萍到門口掀開簾子，一個五十歲左右的媽媽走了進來，身後跟著四個人，手裏捧著托盤，給唐若瑾見禮：“大小姐，太太吩咐老奴過來看看，大小姐這裏可還有什麽缺少的？”

這人的身份在府裏也是很有些體面的，為人卻不倨傲，唐若瑾起身：“媽媽坐吧，我這裏不缺什麽，母親安排的很好。”

鄭媽媽推辭不坐：“府裏的庫房還有些料子，太太吩咐拿過來給大小姐過目，若有大小姐喜歡的，讓針線房這就給做出來。另有一匣子首飾，太太說給大小姐戴著玩。還有這個月的二兩月銀，府裏的二小姐和表小姐都是二兩銀子。”身後的四人將托盤放在桌上。

唐若瑾過來看。布料和首飾都是出自府裏的庫房，算是公中的，倒不是陳氏自己的賞賜。她翻了翻，首飾匣裏有玉鐲金鐲各一雙，幾副耳墜，幾根金簪，還有一小卷各色發帶，發帶上釘著小顆的寶石，華美可愛。托盤上的布料也不錯，和唐嘉珍柳映雪身上的一樣。她指了一件藕荷色一件梨花白，青萍拿出來放到一邊。鄭媽媽勸道：“大小姐再挑兩件吧，府裏的小姐每季都做四套衣服，大小姐剛好錯過了。”她又指了杏黃和櫻桃紅，青萍挑出來，四件放到一起。

鄭媽媽指揮著針線房的人給唐若瑾量體。針線房的丫鬟拿著軟尺在她身上比劃，目光閃爍。唐若瑾想著，這陳氏動作還快，她這身粗棉布衣裙再穿兩天，唐府刻薄先太太所生嫡長女的名聲就得傳出去了，估計她的新衣服會以最快速度做好的。

鄭媽媽帶著針線房的人離開後，小丫鬟就把她的晚膳送過來了，以琪已經回來，幫著把飯菜擺好。六道菜，四葷兩素，兩份湯，一甜一鹹。另有白米飯和小花卷小饅頭。菜很精致，量卻不大，唐若瑾目測自己如果吃十成飽的話就能吃完，不過，她只打算吃七八成飽，這些足夠了。

有個小丫鬟過來傳話：“老太太說大小姐今日辛苦了，用過晚膳就不用過去了，早點歇息吧。”

青菱打發小丫鬟離開，和青萍一左一右站在唐若瑾兩側，拿起筷子，等著給她布菜。唐若瑾好笑，她的胳膊都不用伸直就能輕松夠到每個菜，何需有人專門盯著她的眼睛幫她夾菜呢。“我吃飯不需要人服侍，你們自己也去吃飯吧。”

青菱青萍還不熟悉她的脾氣，遲疑著放下筷子，退到一邊。

用過晚膳，唐若瑾多歇了片刻，才起身道：“青萍跟我去給祖母請安。”

青菱吃驚地擡頭：“老太太不是說——”她在唐若瑾淡然無波的眼神中說不下去了，主子說什麽自然就是什麽。

青萍道：“奴婢給小姐梳頭吧，太太不是送來一匣子首飾，小姐正好試試。”

一身粗布衣裙，戴上金玉首飾？那得多可笑。“不用，這樣就很合適。”唐若瑾起身出門，青萍急忙跟上，以琪也跟在一邊，青萍奇怪地看看她，見小姐並未阻止，也沒有說什麽。

顯然她來得不早，老太太的堂屋裏已經有好幾個人了。裏面一道溫潤男聲傳出來，唐若瑾微微一笑，舉步進屋。

屋裏的聲音嘎然而止，唐若瑾神態自若，上前給老太太行禮：“孫女給祖母請安。”

“你——”老太太僵硬了一瞬，勉強笑道：“不是說你今日辛苦了，就不用過來了嗎？”

唐若瑾笑道：“祖母體諒若瑾，可是若瑾卻想多親近祖母，都等不到明日了，再說，孫女也不累，祖母不會嫌我煩吧？”

“說什麽傻話，怎麽會有人嫌你煩呢，快過來，這是你父親，你還沒有見呢。”老太太指著左手的男人。

唐若瑾看過去，三十多歲的男人，一身家常穿的直綴，面色白皙，五官端正，生得很是好看，可是，那雙眼睛裏翻湧的情緒是那樣強烈，她都不知道該怎麽形容了，是痛？是悔？還是……恨？

唐思文在唐若瑾進來的那一刻就呆住了。

她沒有留額發，露出白凈的額頭，眼睛像是深山裏的清泉，幽深純澈，唇瓣飽滿，顏色紅潤。她對著老太太行禮，笑著和老太太說話，是他的婉兒回來了？他是在做夢嗎？

不對，不一樣，她腳步輕盈，婉兒卻是標準的大家閨秀，每一步都像丈量過一樣。她身上穿著粗布衣裙，婉兒卻愛穿柔軟華美的衣衫。她頭上只用粗布發帶系著頭發，婉兒卻喜歡上等的寶石碧璽鑲嵌的簪子。她笑盈盈地和老太太說話，婉兒對著老太太卻總有些拘束。她看著自己，就像看著陌生人，婉兒看自己的時候，眼睛裏永遠都是溫柔愛慕。

她不是自己的婉兒。

他又想起了那個痛苦得令人瘋狂的夜晚，婉兒臉色慘白，半個身子都浸透鮮血，她萬分不舍地看著他，帶著懇求，嘴唇輕輕翕動：“保護好……”她的眼神渙散，美麗的眼睛閉上，無論他怎樣呼喊哀求，再也沒有睜開。

他的婉兒，已經……死了。

他的胸口氣血翻湧，一股腥甜沖出喉嚨，“噗”的一聲，染紅了前襟，眼前的燈光人影全都不見，黑暗包裹了他，身子一歪，他從椅子上栽了下來。

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